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Que voir, que faire, que visiter autour de Kamilari La situation de Kamilari, à la fois centrale et loin de la côte nord de l'île, en fait un point de chute idéal, non seulement pour se reposer et goûter les joies de la baignade et le calme, mais aussi pour découvrir les richesses naturelles et culturelles de la Crète. À vous de choisir votre programme ci-dessous... À pieds Dans un rayon de 15 km Un peu plus loin Programme d'une journée Le village Une marche dans le village de Kamilari permet déjà de découvrir beaucoup de choses. Depuis la place centrale du village, à gauche de l'église, vous trouverez le baptistère, avec son dome hémisphérique. En suivant la même route, passé les deux cafés sur la gauche, on arrive à un carrefour ; là, on peut, soit continuer tout droit anfin de monter jusqu'au sommet d'Ovgora (la colline principale du village), soit prendre sur la droite et descendre jusqu'au hameau de Metohi, où se trouve l'une des deux fontaines du village. Depuis Metohi, on peut ensuite marcher parmi les oliviers et les orangers, par exemple pour aller voir la tombe minoenne de Kamilari, ou encore pour atteindre le vieux village d'Agios Ioannis (église du XIVième siècle, Agios Pavlos, renfermant des fresques byzantines), à partir duquel il est possible de monter jusqu'à Faistos. Ovgora Si vous décidez de monter jusqu'au sommet d'Ovgora, vous découvrirez, depuis le sommet, après 5 minutes de marche, une petite chapelle, et l'un des plus beaux points de vue de la région : au nord et à l'est, la plaine de Messara et, au fond, toute la chaîne du Psiloritis ; à l'ouest, le mont Kedros et, si le temps et clair, à l'horizon, la ligne de crête des Montagnes Blanches. C'est ensuite la baie de Messara. Au sud, le village de Kamilari et, à l'arrière-plan, la chaîne des Asteroussia. Xopigi Depuis Ovgora, on peut suivre la route qui redescend vers le village. Celle-ci passe devant plusieurs maisons typiques, avec leurs cours intérieures ombragées de bougainvillées. On arrive ensuite sur la seconde place du village. On peut alors revenir vers l'église (tourner à gauche), ou bien descendre sur la droite, afin de rejoindre la seconde fontaine du village, Xopigi. Pour cela, il faut descendre la route en direction de la mer. On rejoint tout d'abord la route principale, que l'on suit jusqu'au carrefour Kalamaki - Tymbaki. On prend alors sur la droite, direction Tymbaki. Xopigi est à environ 50 mètres, sur la droite, juste après une petite chapelle. C'est un endroit très agréable, où l'eau coule toute l'année. Avec un peu de chance, on peut observer dans les bassins (en plus des grenouilles...), des crabes d'eau douce. Xopigi est aussi l'endroit où les gens de Kamilari se réunissent tous les ans pour fêter le premier mai. Les collines autour de Kamilari Depuis Xopigi, de l'autre côté du village, la troisième colline de Kamilari, Goulas (prendre la route qui monte derrière le cimetière) vaut également une visite. Depuis son sommet, on domine toute la plaine de Messara. Au sud, les Asteroussia et, si le temps est clair, à l'horizon, les monts Dikti. C'est un peu plus bas que sont effectuées actuellement des fouilles archéologiques (fondations de bâtiments minoens). Les collines situées au sud du village offrent elles aussi de nombreuses possibilités de balades. Depuis le centre du village, il faut tout d'abord rejoindre la route centrale (Matala - Tymbaki) et la traverser, afin de monter sur l'autre flanc de colline (suivre les panneaux pour les appartements à louer "Panorama Kamil" et "Korfes"). Quel que soit le chemin route que vous empruntez, vous trouverez bientôt la même route non goudronnée, qui vous mènera au sommet de la colline, depuis lequel la vue sur le village, avec les montagnes en toile de fond, est l'une des plus belles. Une fois passé le sommet, on découvre, de l'autre côté, toute la baie de Messara, le cap de Komos et, à l'horizon, les îles Paximadia. Par temps clair, l'île de Gavdos est également visible (à gauche des îles Paximadia). Depuis le sommet de cette colline, les possibilités de marches sont multiples. Il est par exemple possible de rejoindre la mer (plage de Komos) ; il n'existe pas de chemin bien défini, mais il est toujours possible de s'orienter. De toute façon, le meilleur moyen de découvrir les environs, et de découvrir des points de vue toujours différents sur la mer, la montagne et le village, est probablement de se laisser guider par le hasard sur les chemins serpentant dans les collines autour de Kamilari et entre Kamilari et Kalamaki... Vers Kalamaki Sans sortir d'un rayon de quelques kilomètres autour du village de Kamilari, on peut rejoindre le bord de mer, à Kalamaki où, après la baignade et les bains de soleil, il fait bon s'asseoir à la terrasse d'un café, face à la mer, pendant que le soleil se couche sur les Paximadia et les Montagnes Blanches. Matala En quelques kilomètres, on est à Matala, ce petit port de pêcheurs qui, dans les années soixante, est soudain devenu un point de rencontre de hippies, avant de devenir, plus tard, un lieu touristique. La chose la plus remarquable à Matala, en dehors du petit marché couvert, est sûrement la très belle situation naturelle du village, avec sa plage prise entre ses falaises blanches, où l'on peut d'ailleurs visiter les grottes creusées à l'époque romaine. Enfin, en soirée, c'est à Matala qu'on pourra aller boire un verre et danser sur des rythmes crétois ou occidentaux... Plage Rouge Depuis Matala, on rejoint la Plage Rouge en moins de 45 minutes de marche (dans Matala, des panneaux indiquent le chemin). La chemin monte bien, et il est recommandé d'avoir des chaussures fermées. Pas d'ombre en chemin, et pas d'eau sur la plage, donc prévoir en conséquence. Mais la route elle-même vaut vraiment le (petit) effort : avant de redescendre vers la plage, depuis le sommet de la colline, d'un côté, le massif du Psiloritis dominant la baie de Messara   et, de l'autre côté, vers le sud, la succession des dernières falaises de Crète, dans l'une des régions les plus sauvages de l'île. Enfin, la Plage Rouge par elle-même est superbe : sable orange, roche gris anthracite, le tout encadré de falaises ocres et blanches. C'est aussi l'un des endroits où la baignade est la plus agréable. Plage de Komos La plage de Komos, entre Matala et Kalamaki, est l'une des plus longue de Crète. C'est sans doute pour cela qu'elle n'est jamais bondée. C'est un endroit relativement vert, où l'on trouve, à quelques mètres de la mer, l'ombre des arbres pour se reposer de la chaleur estivale. Il y a aussi, tout au bout de la plage, deux petits bars. Au milieu de ce cadre, les vestiges du vieux port minoen (accès fermé au public) s'intègrent parfaitement. L'ample courbe de la plage, dominée par le Psiloritis et le Kedros, s'étend jusqu'à Kalamaki. Et, avec un peu de chance, vous verrez peut-être l'une de ces tortues de mer protégées qui viennent pondre dans le sable durant l'été... Plage de Katalyki La partie nord de la baie de Messara est constituée par la plage de Katalyki, qui est probablement l'une des plus agréables plages de la région, avec ses quelques tavernes de poisson, ses bars et ses chaises longues sur la plage. C'est un endroit authentiquement grec, où l'on peut passer des heures, entre baignades et cafés frappés... Monastère d'Odigitria Depuis Kamilari, en suivant la route qui descend vers le sud, après les villages de Sivas et Listaros, on arrive rapidement au monastère d'Odigitria, qui est encore en activité, et qui peut être visité librement. À ceux qui aiment le calme et les atmosphères de bout du monde, l'endroit laissera un souvenir inoubliable. Depuis la tour du monastère (qui a été le lieu de l'un des nombreux drames survenus pendant l'occupation turque), la nature apparaît à la fois forte et dépouillée. Le silence n'est guère troublé que par le tintement des cloches des moutons dévalant la colline. À l'intérieur du monastère, on peut également voir un pressoir à olives, un four à pain et divers objets quotidiens des moines du temps passé. L'église abrite quant à elle des fresques et des icones remarquables. Agiofarango Après le monastère, les routes ne sont plus goudronnées. À condition d'être prêt à marcher un peu, on découvrira dans ce secteur quelques merveilles naturelles, des panoramas et des ambiances exceptionnels. Aucune de ces marches n'est particulièrement difficile, dans la mesure où les dénivellations ne sont jamais très importantes. En revanche, il est impératif de savoir que, en été, on ne trouve pas d'eau et très peu d'ombre dans ce secteur. Aussi, n'oubliez pas vos bouteilles et votre chapeau... L'endroit le plus facile à atteindre, depuis le monastère d'Odigitria, est la gorge d'Agiofarango. L'entrée de la gorge se situe à environ 4 km du monastère, et la route, bien que non goudronnée, est relativement praticable. Il y a des panneaux. La descente de la gorge jusqu'à la mer se fait en environ une heure de marche. Peu à peu, les falaises se rapprochent de chaque côté du sentier, et l'on chemine bientôt dans une forêt de lauriers-roses, au milieu des chèvres... Juste avant d'arriver à la mer, on découvre la vieille église, au pied des falaises (Agiofarango signifie "gorge sacrée" : des hermites y vivaient, dans les grottes; aussi, l'endroit est toujours considéré comme sacré). Après l'église, on atteint rapidement une belle plage prise entre de hautes falaises, et baignée par les eaux claires de la mer de Libye. Martsalo Dans le même secteur, une autre marche mène à la gorge de Martsalo, dont l'église troglodyte est remarquable (une messe est célébrée tous les 15 août). La gorge est protégée du nord par les montagnes environnantes, et est orientée plein sud ; c'est probablement la raison pour laquelle elle abrite un bosquet de palmiers de la même espèce qu'à Vaï et Prévéli. Cela fait de la gorge un endroit assez exceptionnel qui, depuis le haut de la falaise, à des airs d'oasis... Vathy Dans le même secteur se trouve également Vathy, une petite plage enserrée entre des falaises blanches, au fond d'un fiord entrant profondément dans les terres ; un berger, un ou deux pêcheurs, et peut-être un petit snack pendant l'été... voilà tout ! Kefali Juste au sud de Vathy, le point le plus austral de la Crète est une montagne nommée Kefali. Une route non goudronnée mène au sommet. Là-haut, à vos pieds, 390 mètres plus bas, la mer. Et en face, trop loin pour être vue, l'Afrique. Un endroit très, très impressionnant... Faistos et Agia Triada Ces deux sites archéologiques sont situés à quelques kilomètres de Kamilari, ce qui permet d'aller les visiter (en particulier Faistos) le matin ou le soir, en dehors des heures de pointe. Pour Faistos, la visite en soirée est particulièrement recommandée : le site, aussi bien que la plaine de Messara qu'il domine, ne sont jamais plus beaux que sous la lumière chaude de la fin de soirée. Les villages de la région Autour de Kamilari, les villages de Sivas, Vori, Listaros sont également pittoresques. À Vori, le Musée Ethnologique fournit un éclairage précis sur la culture crétoise. Kalli Limènès et Lendas La côte sud de la Crète, où les Asteroussia plongent brusquement dans la mer, est une zone relativement sauvage. Seulement deux petits ports sont accessibles par la route : Kalli Limènès et Lendas. Les deux routes sont également spectaculaires, car elles partent de la plaine de Messara et montent dans les Asteroussia ; après une série de virages en épingles à cheveux, et avant de redescendre de l'autre côté de la montagne vers les petits ports, les panoramas sur la plaine et le massif du Psiloritis sont grandioses. Kalli Limènès Kalli Limènès possède deux plages. La plus petite est sablonneuse, et descend en pente douce, si bien qu'elle est idéale pour les enfants. Il est aussi possible de prendre un verre et de manger sur la plage comme sur le port. L'endroit n'est connu quasiment que des Grecs. Depuis Kalli Limènès, une route non goudronnée rejoint Agiofarango et le monastère d'Odigitria. Lendas Probablement grâce à sa situation éloignée de tout, Lendas a conservé un caractère vraiment typique. Les maisons sont chaulées et fleuries. À l'époque classique, le village était un lieu de cures, car les eaux y étaient supposées guérir diverses maladies (il existe un site archéologique). Autour de Lendas, on trouvera également des plages peu fréquentées. Les villages de montagne De l'autre côté de la plaine de Messara, sur les premières hauteurs du Psiloritis, se trouve une série de villages de montagne, reliés entre eux par une route unique. Ces villages sont : Gergeri, Zaros, Vorizia, Kamarès, Lohria, Platanos, Nithavri, Kouroutès, Fourfouras... Zaros Zaros est situé sur le point de passage d'une grande partie des eaux issues de la fonte des neiges du Psiloritis. Pour cette raison, l'endroit est particulièrement vert, possède un lac, et l'eau ruisselle toute l'année le long des routes. La plus grande partie de l'eau en bouteille commercialisée dans la région provient d'ici. Lorsqu'on arrive de la plaine, ou de régions particulièrement arides (comme les Asteroussia, pourtant situées à seulement une vingtaine de kilomètres), le contraste est frappant. Depuis le lac, on peut faire une marche (4 heures, quelques centaines de mètres de dénivellé), qui conduit à de très belles gorges, puis à une forêt de chênes verts, Rouvas. Rouvas est en soit un endroit intéressant : c'est une sorte de vallée, située à environ 1000 mètres d'altitude, entourée de montagnes avoisinant les 1700 - 1800 mètres d'altitude. Ici, c'est un autre monde, enneigé pendant l'hiver. Plus d'oliviers ni de cigales. Par contre, diverses espèces de rapaces protégées peuvent être observées. Rouvas peut également être atteint par la route depuis Gergeri (piste de montagne non goudronnée, 4x4 seulement). Monastère de Vrondissi À quelques kilomètres de Zaros, en direction de Kamarès, on trouve sur la droite une route montant vers le monastère de Vrondissi. Le monastère est remarquable entre autres par la fontaine vénitienne et par les deux platanes énormes et creux situés à son entrée. L'entrée est libre, et permet la visite de la belle église. Depuis la cour du monastère, jolie vue sur la vallée. Monastère de Valsamonero Quelques kilomètres plus loin, dans le village de Vorizia, on trouve sur la gauche, à la sortie du village, un panneau ("Agios Fanourios") pour le monastère de Valsamonero, qui est ouvert le matin, jusque vers midi. Passé le village, on rejoint une route non goudronnée (très praticable), que l'on suit pendant environ deux kilomètres. La route ne mène qu'au monastère. De celui-ci ne subsiste que l'église, mais celle-ci mérite réellement le détour, car elle est probablement l'une des plus belles de Crète. De plus, elle est située dans un très beau cadre naturel, au pied des sommets du Psiloritis, et avec les moutons pour seul voisinage. À l'intérieur, les fresques sont également exceptionnelles. Il n'est pas permis de prendre des photos. Depuis Vorizia, on peut suivre la route vers Kamarès. Depuis ce village, on peut redescendre vers Vori. Sinon, on peut continuer vers Lohria, Platanos, etc. Les deux routes offrent des points de vue superbes sur la baie de Messara, les îles Paximadia et les Asteroussia. La vallée d'Amari En suivant la route de montagne, on s'éloigne peu à peu de la mer et on entre dans la vallée d'Amari. Cette région, qui bénéficie des eaux de fonte des montagnes environnantes, n'est de plus pas facilement accessible depuis le nord de l'île (elle est donc restée relativement protégée des envahisseurs successifs). Pour ces raisons, elle fut longtemps une zone assez prospère. C'est pour cette raison que l'on trouvera ici, dans quasiment chaque village, un église superbe datant du moyen âge. Par ailleurs, la région demeure l'une des plus authentique de toute la Crète. Rethymno La ville de Rethymno est une bonne destination pour une balade d'une journée. Depuis Kamilari, en passant par Spili, on atteint la ville en une heure et demie de route environ. Il est possible de faire une halte à Spili, à la fois pour faire un peu de shopping et pour admirer les fontaines. Rethymno est une très belle ville, dont le centre historique est comme la superposition de toutes les époques passées, depuis l'époque classique jusqu'à l'époque actuelle, en passant par l'héritage vénitien et turc. La vieille ville et le port sont des passages obligés, mais il y a, au hasard des rues, bien d'autres choses à découvrir à Rethymno. Depuis Rethymno, on peut également aller visiter le monastère d'Arkadi dont l'intérêt n'est pas seulement architectural. C'est en effet le symbole de la résistance crétoise face à l'occupation turque (le monastère abrite une exposition permanente sur le sujet). Depuis Arkadi, on peut revenir à Kamilari par la route de montagne (on rejoint alors Fourfouras). La route est belle, mais il faut savoir que ce trajet est long (environ une heure et demie). Iraklio Iraklio est bien sûr une autre destination privilégiée pour une journée. Après la visite des monuments de la ville et peut-être un peu de shopping, on pourra boire un verre dans le quartier "branché" de la rue Dedalos, ou bien sur la place Venizelos (place de la fontaine aux lions). Le musée archéologique, qui abrite une grande partie des objets découverts sur les sites minoens, est bien sûr une des choses à ne pas louper à Iraklio. Le site de Knossos se situe quant à lui à quelques kilomètres de la ville. Prévéli Si on préfère passer une journée à la mer, Prévéli, la fameuse plage entourée d'une forêt de palmiers et baignée à la fois par la mer et par les eaux douces d'une petite rivière, est une destination toute trouvée. Prévéli vaut réellement le voyage, car c'est un endroit fort agréable, où l'on apréciera à la fois les joies de la mer et la beauté d'un site naturel exceptionnel. Pour aller à Prévéli, deux possibilités : en voiture ou en bateau. En voiture, il faut compter environ une heure et demie. Quelques kilomètres après Spili, on tourne à gauche en direction de Plakias. La route s'engage bientôt dans l'une des gorges les plus impressionnantes de Crète, Kourtaliotiko. Après la gorge, on suit la route en direction des monastères de Prévéli. Avant les monastères, sur la gauche, on aperçoit un vieux pont vénitien. En tournant à cet endroit, on trouve bientôt une route non goudronnée qui, après quelques kilomètres, aboutit à une plage depuis laquelle on rejoint Prévéli en une vingtaine de minutes de marche (dénivellé d'une cinquantaine de mètres). Si l'on ne tourne pas au pont vénitien, on trouvera facilement, après quelques kilomètres, le parking pour Prévéli (payant). De là, un escalier descend vers la plage (la dénivellation est environ le double que par le chemin précédent). L'autre solution consiste à aller à Prévéli par bateau depuis Agia Galini. Les informations sont disponibles sur le port. Cette solution est la plus pratique avec des enfants, car aucune marche n'est nécessaire. De plus, la croisière est agréable et permet d'observer la côte, ses grottes et ses eaux turquoises. La traversée dure environ une heure et demie. Autres croisières Depuis Agia Galini et Matala, d'autres croisières sont possibles (îles Paximadia, Agiofarango, Agios Pavlos, grottes marines, etc.) Gorges de Saint Antoine Pour les journées de chaleur, l'arrière-pays dissimule quelques sites frais et ombragés. Les gorges de Saint Antoine font partie de ces endroits. Elles ne sont pas du tout connues, bien qu'elles soient très belles : entre de hautes falaises ocres, une petite rivière court entre les rochers, sous une forêt de platanes. L'accès est très facile (il y a des escaliers, des bancs et des tables, si bien que l'on peut amener son pique-nique). En suivant le sentier de la gorge, on parvient bientôt à la chapelle de Saint Antoine, avec ses ex-votos. Au printemps, une petite source jaillit des rochers juste avant la chapelle. Ensuite, en poursuivant son chemin dans la gorge, on peut monter jusqu'à un belvédère. Plus en aval, le chemin devient plus difficile. Depuis Kamilari, pour aller aux gorges de Saint Antoine, il faut atteindre le village de Patmos (au sud de Rethymno). Le plus simple est de passer Spili et de tourner à droite, dans le village de Myxorrouma, direction Karinès. On s'arrêtera en chemin au village de Lambini, pour voir la très belle église. La route, qui s'élève progressivement au-dessus de la vallée de Spili, est très belle. On traverse le village de Karinès. Juste avant d'arriver à Patmos, une petite portion de la route n'est pas goudronnée, mais est praticable avec un véhicule de tourisme. La haute montagne Avec un 4x4, il est possible de partir à la découverte du massif du Psiloritis. Une première route part de Gergeri, et rejoint le plateau de Nida. À ces altitudes, la nature est totalement différente de celle de la plaine, et les panoramas sont à la fois impressionants et inattendus. Une autre route part de Lohria et gravit le flanc sud du Psiloritis jusqu'à environ 1800 m d'altitude. On bénéficie alors d'un point de vue exceptionnel sur la baie et la plaine de Messara, les Asteroussia et le Psiloritis lui-même, dont les hauteurs appartiennent à un monde naturel sans équivalent (aigles, plantes de montagne, abris de bergers circulaires en pierres sèche...). Randonnées pour sportifs La Crète est un paradis pour les randonneurs amateurs de nature sauvage. Kamilari étant situé à environ 20 km du sommet du Psiloritis (point culminant de l'île), les randonnées d'une journée en montagne peuvent être facilement organisées depuis le village. Les deux objectifs principaux sont le sommet du Psiloritis (2456 m) et la grotte de Kamarès. Ces deux marches nécessitent de l'eau, de quoi manger, une bonne protection solaire et une certaine expérience de ce genre de randonnées. Pour la grotte de Kamarès, le point de départ est le village de Kamarès. Pour le Psiloritis, le sentier le plus accessible depuis Kamilari est un refuge situé en amont du village de Kouroutès.